Claro que isso resolveu a questão. A delegação se desculpou, e Caleb abriu um barril de cidra e uma caixa de biscoitos selecionados, só para mostrar que não havia ressentimentos. Ora, isso por si só era certamente uma prova indiscutível da confiança que seus vizinhos depositavam na veracidade e honestidade de Caleb, mas considerando o fato de que Caleb certa vez havia brigado com o velho Stanhope, recusando posteriormente todas as propostas de amizade deste, e até mesmo nutrido o mesmo sentimento de animosidade em relação ao filho, Frank, essa confiança era quase sublime. Pois, considerando que Caleb não gostava de Frank Stanhope — e ele não gostava e não fazia nenhuma tentativa de esconder —, o que seria mais natural do que impedi-lo de receber sua herança legítima, se pudesse? "Você está disposto a aceitar o comando do Minorca?"!

"Joe, estou envergonhado de você", repreendeu o diácono pálido. "Venham todos à minha casa, e eu pedirei à minha esposa que nos prepare uma xícara de chá bem forte." "Eu estava no lago esta noite", disse o garoto, "e ouvi Shipley e Sward conversando. Eles estavam planejando um ataque ao seu pomar esta noite."

Billy olhou para a mãe, espantado. "O que o Anse fez por você, mãe?", perguntou ele, maravilhado. "Agora", continuou o Sr. Lawrence, ainda preservando seu ar altivo, superior e um tanto autoritário, como se fosse jogar o Sr. John Eagle ao mar pela nuca e culatra se o sujeito ousasse proferir uma sílaba ofensiva, "foi combinado pela Srta. Acton e por mim que ela fingisse que eu a sequestrei — que a levei embora, em suma, contra a sua vontade. Combinamos essa atitude para salvá-la da acusação de ter fugido, o que poderia prejudicá-la muito aos olhos do pai e prejudicar seu futuro e sua fortuna. Quando, portanto, o senhor a encontrar, o que sem dúvida encontrará, ela provavelmente declarará com a maior paixão, até mesmo com lágrimas nos olhos, que foi arrancada de casa por um artifício vil. E o senhor compreenderá, Sr. Eagle, que seus suspiros, suas declarações e suas lágrimas são meros truques e partes de uma peça cuidadosamente arranjada entre a dama e eu. O senhor compreende, senhor?" ele acrescentou, olhando tempestuosamente para seu pequeno companheiro malvado, da altura de sua figura elegante e imponente. "E onde está Lucy, por favor?", perguntou a Srta. Acton, com a voz queixosa, alarmada e com outros sentimentos, pois a Srta. Acton era uma daquelas senhoras idosas que estão sempre louvando a Providência por suas bênçãos, mas que estão sempre dispostas a encontrar calamidade em ninharias. "Ela se foi há muito tempo. Quem disse que ela tomou café da manhã com as Jellybottles? E a que horas ela saiu de casa? E se a vovó foi com ela, por que ela está aqui?", acrescentou, virando os olhos para o pequeno terrier.